犬の悪性リンパ腫は体のどこに異変が起こるかで症状が異なります。
あごやわきの下、足の付け根などのリンパ節が腫れる『多中心型リンパ腫』の場合には「元気がなくなる」「食欲の低下」などが見られます。
胸のリンパ節が腫れる『縦隔型リンパ腫』の場合には、呼吸困難や咳、チアノーゼなどの症状が現れます。
腸管などのお腹のリンパ節が腫れる『消化器型リンパ腫』の場合には下痢や嘔吐が見られます。
『皮膚型リンパ腫』の場合には、皮膚に腫瘍ができる「脂肪腫」や「肥満細胞腫」のなど他の腫瘍や皮膚炎と見分けが付きにくい上に、しこりが消えても再発することがあるので、注意が必要です。
こうした犬の悪性リンパ腫の発症原因は解明されていませんが、こうした４つのリンパ腫のうち多いのは『多中心リンパ腫』で、全体の80％を占めます。
犬種ではゴールデン・レトリバー、ラブラドール、ボクサー、バセット・ハウンド、セント・バーナードなどがリンパ腫になりやすい傾向があり、遺伝的な要素も考えられます。
悪性リンパ腫（リンパ肉腫）は、体の免疫をつかさどるリンパ球ががん化する病気で、血液がんの一種でもあります。
しかも犬のリンパ腫は原因がはっきりとしないため、予防は困難と言えます。
６〜７歳の中高齢犬で、とにかくかかりやすいと言われる犬種を買っている場合は、日頃から犬とのコミュニケーションをはかり、あごやわきの下、足の付け根などのリンパ節に腫れやしこりがないか愛犬のボディチェックをするように心掛けましょう。
犬のリンパ腫の治療は、化学療法（抗がん剤投与）が効果的です。
しかし、副作用も強いため、リンパ腫のタイプや症状をよく検査した上で使用する錠剤を決定した方が良いでしょう。
抗がん剤によって的確な治療を行えば、リンパ腫の腫れを抑えることもでき、健康な状態で延命をすることもできます。
しかし犬の場合は人のような保険の適用もないので、症状や期間によっては高額になることもあるかもしれません。
治療によってはどのくらい延命できるのか、また治療費はいくらかかるのか、抗がん剤の副作用はどういったものが出るのかをよく獣医師と相談した上で治療にあたりましょう。